ubuntu 发布的linux 里面有一个非常具有迷惑性的版本-desktop 。因为有一套server ，所以desktop 很容易从字面上被理解成桌面版。而这样理解的人通常 会弄不明白剩下那个alternate 是什么东西。
其实desktop 是Live CD 的名字，也就是刻录 在光盘上运行的Linux 。是一套已经装好的系统。把它烧录到光盘上放进光驱 就可以直接运行这套完整的linux 。当然你也可以在运行之后把它“ 安 装” 到 硬盘上，而这样的安装更像是一种拷贝或者还原，类似ghost 。
真正意义上正统的安装版本则是alternate ，它是由许多deb 包组成的。可以详细的制定安装内容。是正宗的硬盘安 装般。
这两个版本还有一些速度上的区别。
因为类似系统还原，desktop 的安装速度较快。而alternate 正式的安装相比之下会慢一些。
而运行的时候恰好相反：desktop 因为是既成的，可能会缺少对应软件环境的适应性，所 以和灵活指定及安装的alternate 相比会慢一些。The alternate install CD allows you to perform certain specialist installations of Ubuntu. It provides for the following situations:
creating pre-configured OEM systems;
setting up automated deployments;
upgrading from older installations without network access;
LVM and/or RAID partitioning;
installing GRUB to a location other than the Master Boot Record;
installs on systems with less than about 192MB of RAM.
desktopCD 安装前可以看到基本界面和试用(liveCD 功能),
alternate 面向 安装个性化需求更大的更专业一点点的用户.
desktop 和alternate 都有基本的软件包, 要 更多的软件包只要修改合适的源下载也是很快的.desktop 是一个live cd , 只用于桌面系 统，也可以在LiveCD 状态下安装。
alternate 是标 准的安装CD 。包含了一些桌面程序，可以用高级安装模式安装，在 安装时可以划分分区。也可以当作Server 来用，不过一些 Server 程序要自己通过网络来安装Alternate 安装过程会有高级分区以及grub 安 装选项,Desktop 没有.alternate 既能安装desktop 也能安装server
desktop 是一个live cd
在桌面环境里面 以向导的方式引导安装live CD 就是把安装好的软件放到光盘中，
安装时就把其上的内容复制到硬盘再简单配置就行了。
alternate CD 上放的DEB 的软件包，安装时要解压、配置
只有在机子硬件配置很低时用 live CD 安装较慢，其余都比alternate 的要快。下面更集中详细的来自：http://forum.ubuntu.org.cn经 常有人问起Ubuntu 的版本选择问题，论坛中虽有帖子提及，但不是很详 细，不集中，我就尝试把Ubuntu 上的这点东东翻译一下，供大家参考，水平有限，敬请 包涵、指正。
引 用:
当前 Ubuntu 发布版支持 Intel x86 (IBM-compatible PC), AMD64 (Hammer) and PowerPC (Apple iBook and Powerbook, G4 and G5)架构。
其实现在也支持Sun 的Sparc 架构了，不过这些对我们意义不大，我们普通人用的基 本都是Intel 或AMD 的桌面或笔记本CPU ， 只要从前两者（X86 和AMD64 ）中挑选就行了。
版本：
Desktop CD 图 形界面安装光盘
desktop CD 可以让你无需改变你的计算机就能尝试Ubuntu 系统，以后是否永久安装由你决定。这种CD 是 多数人想要使用的。 要安装这种你至少需要有256MB 内存。
有两种可用的映像文件，分别用于不同类型的计算机：
PC (Intel x86) desktop CD
用于绝大多数PC 。 包括大多数使用Intel 、AMD 等处理器的机器和能运行MS Windows 系统的绝大多数机器，基于Intel 处 理器的新型Apple Macintosh 机也可以使用该系统。如果你不确定就选择这个版本 吧。
64-bit PC (AMD64) desktop CD
选择这个版本可以充分发挥基于AMD64 或EM64T 架构（比如，Athlon64 、Opteron 、EM64T Xeon ）的计算机的性 能。如果你用的是AMD的非64 位处理器，或者你需要充分支持32 位 代码，请选择Intel X86 映像文件。
Server install CD 服务器安装光盘
这个server install CD 使你可以在计算机上永久安装Ubuntu 作 为服务器使用。它不会安装图形用户界面。
有3 种映像可用，分别用于不同类型的计算机：
PC (Intel x86) server install CD
用于绝大多数PC 。 包括大多数使用Intel 、AMD 等处理器的机器和能运行MS Windows 系统的绝大多数机器，基于Intel 处 理器的新型Apple Macintosh 机也可以使用该系统。如果你不确定就选择这个版本 吧。
64-bit PC (AMD64) server install CD
选择这个版本可以充分发挥基于AMD64 或EM64T 架构（比如，Athlon64 、Opteron 、EM64T Xeon ）的计算机的性 能。如果你用的是AMD的非64 位处理器，或者你需要充分支持32 位 代码，请选择Intel X86 映像文件。
SPARC server install CD
用于Sun UltraSPARC 计算机，包括基于多核UltraSPARC T1 ("Niagara") 处理器的机器。
Alternate install CD 文字界面安装光盘
alternate install CD 可以使你执行一定的专家级的Ubuntu 安装。用于以下情形：
* 创建预配置OEM 系 统；
* 设置自动布置；
* 在无网络链接情况下从 旧系统升级；
* LVM 和/ 或RAID 分 区；
* 在小于256MB 内 存的系统上安装（但是注意相应地低内存系统可能无法运行完整的桌面环境）。
在使用alterate installer 时遇到bug ，请提交有关debian-installer 包的bug 。
有两种映像可用，分别用于不同类型的计算机：
PC (Intel x86) alternate install CD
用于绝大多数PC 。 包括大多数使用Intel 、AMD 等处理器的机器和能运行MS Windows 系统的绝大多数机器，基于Intel 处 理器的新型Apple Macintosh 机也可以使用该系统。如果你不确定就选择这个版本 吧。
64-bit PC (AMD64) alternate install CD
选择这个版本可以充分发挥基于AMD64 或EM64T 架构（比如，Athlon64 、Opteron 、EM64T Xeon ）的计算机的性 能。如果你用的是AMD的非64 位处理器，或者你需要充分支持32 位 代码，请选择Intel X86 映像文件。
原文：
http://blog.csdn.net/xiaojianpitt/article/details/4745992